Durante los primeros meses de la Guerra Civil Norteamericana (1861-1865), Lincoln aun tenía esperanzas de poder sofocar la rebelión confederada rápidamente si se pudiesen controlar los principales puertos y ciudades rebeldes. En un momento donde la maquinaría de guerra federal aun estaba recomponiéndose de la pérdida de gran parte de sus fuerzas terrestres y navales, el control de los puertos atlánticos de Savannah, Georgia, y Charleston, Carolina del Sur, podría dejar a estos estados sureños sin la posibilidad de importar armamento y de exportar su valiosísimo algodón. La necesidad de cooperar entre el Ejército y la Armada se preveía vital para el éxito de dicha estrategia; sin embargo, las singularidades de la Armada y de los hombres que la conformaban no iban concebían una estrategia donde sus buques  dejaban de ser protagonistas y pasaban a ser meras fuerzas auxiliares, y además perder protagonismo para que los éxitos se los llevase el Ejército. Es en este contexto donde las primeras operaciones combinadas se iban a producir, y las grandes oportunidades de finalizar la guerra en un breve espacio de tiempo se iban a perder.