Durante más de un siglo, la teoría de la guerra de Carl von Clausewitz ha formado un pilar importante de la doctrina militar de los Estados Unidos. Sin embargo, una vez que cayó el telón de acero y la Unión Soviética llegó a su fin, provocando posiblemente más problemas que soluciones en el mundo bipolar recién surgido, las viejas doctrinas se volvieron muy obsoletas. Con el rápido surgimiento de escaramuzas no convencionales, como guerras civiles, genocidio, ataques terroristas, etc., el paradigma clásico de la guerra cayó como un castillo de naipes. En cambio, tanto los círculos académicos como los militares produjeron numerosos marcos conceptuales en un intento de captar la complejidad de las llamadas «nuevas causas».