Esta obra analiza el imaginario intelectual de la elite castrense española después del desastre de 1898, examinando la educación, valores y escritos de sus figuras intelectuales y el mundo cultural en que actuaban.  Atentos al gran debate europeo y con fuertes conexiones con el mundo cultural, estos militares ofrecieron alternativas a veces mucho más radicales que las planteadas por sus homólogos civiles, oscilando entre el modernismo nietzscheano, el conservadurismo puro y el liberalismo.  Además, los cuatro hombres que constituyen el foco del estudio – Ricardo Burguete, Enrique Ruiz-Fornells, Antonio García Pérez y José Millán-Astray- influyeron como individuos de una manera decisiva en acontecimientos claves de la historia contemporánea española, como la caída de la monarquía, las guerras de Marruecos, las reformas militares de Azaña, la vinculación oficial de la Inmaculada con la Infantería, o el auge de la fama de Franco y su ascenso al puesto de Jefe de Estado.  A lo largo del libro se observa la evolución del mundo cultural castrense mediante el análisis de las instituciones culturales del ejército de tierra y las relaciones entre la memoria institucional, la educación militar, el mito de la guerra de guerrillas y los conceptos del ciudadano-soldado, nación en armas e identidad nacional.