El liderazgo en la guerra es un término difícil de conceptualizar. Sobre todo porque en la historia militar se ha tendido a evaluar la demostración de liderazgo de los comandantes sólo cuando están en contacto directo o cercano al combate y, por tanto, se les juzga por su capacidad de conducir a los soldados en la captura de objetivos. También hay que señalar que el liderazgo se ve constantemente debilitado por la exposición prolongada a altos niveles de estrés debido al exceso de trabajo, así como por la presión política y militar. Estos factores complican aún más la evaluación del liderazgo, especialmente cuando los altos mandos deben ocultar sus dudas e indecisiones ante sus compañeros y subordinados. O como señala acertadamente Peter Gray: «Sigue existiendo una cultura de negación cuando se trata de estrés en el combate». Sin duda, todo ello afecta profundamente a la toma de decisiones del mando. Así pues, el Mariscal del Aire (Air Marshal) Arthur Harris, Comandante en Jefe del Mando de Bombarderos de la RAF (Bomber Command), se ajusta perfectamente a los criterios de un comandante de guerra que, aun tomando decisiones desde un lugar seguro, trabajaba bajo un estrés constante y mostraba una fe inquebrantable en lo que el profesor Buckley denominó, «la filosofía de guerra de Harris, [es decir] que el bombardeo de área era capaz de derribar al Tercer Reich».