Mientras España perdía sus últimas posesiones americanas en 1898, el resto de potencias  europeas y USA se embarcaban en una carrera imperialista. La humillación dejó una profunda huella en la percepción que los españoles tenían de su propia nación, y se miraba a África como la última oportunidad para seguir siendo un actor fundamental en la historia de la humanidad. Para conseguirlo todo coste sería asumible.