Se considera que la Guerra Fría entre los EE.UU. y la URSS terminó con la cumbre de Malta en diciembre de 1989. Esto siguió al final de los 10 años de ocupación soviética de Afganistán a principios de ese año y durante, posiblemente, el período más turbulento de la Guerra Fría. En este documento se argumentará que el aventurismo soviético en el Tercer Mundo no destruyó por sí mismo la distensión, sino que el oportunismo soviético ante unos Estados Unidos debilitados fue considerado por Occidente como un aventurismo deliberado para obtener una ventaja sobre las regiones en desarrollo del mundo.